Un grupo de investigadores de diferentes instituciones internacionales liderados por los arqueogenetistas James Fellows Yates e Irina Velsko, del Instituto Max Planck para el Estudio de la Historia Humana, en Jena (Alemania) y Christina Warinner, de la Universidad de Harvard (Espados Unidos), han encontrado un grupo de bacterias, presentes tanto en los humanos modernos como en los neandertales, especialmente adaptadas para consumir almid\u00f3n tal y como aparece en una publicaci\u00f3n de la prestigiosa revista Proceedings of the National Academy of Sciences\u00a0of the United States of America (PNAS). Un trabajo que investiga, a partir del an\u00e1lisis del sarro dental fosilizado de humanos y neandertales, la historia evolutiva del microbioma oral de los hom\u00ednidos (en los \u00faltimos cien mil a\u00f1os) comparada con la de chimpanc\u00e9s, gorilas y monos aulladores.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
Entre esos investigadores se encuentra el catedr\u00e1tico de la UC, Manuel Gonz\u00e1lez Morales, del Instituto Internacional de Investigaciones Prehist\u00f3ricas de Cantabria (IIIPC), quien ha aportado al estudio los datos correspondientes a la llamada \u201cDama Roja\u201d de la Cueva del Mir\u00f3n, en Ramales de la Victoria (Cantabria), como representante principal de las poblaciones del Paleol\u00edtico Superior europeo, junto con Lawrence G. Straus, de la Universidad de Nuevo M\u00e9xico (Estados Unidos), codirector del proyecto de investigaci\u00f3n en dicho yacimiento.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
Seg\u00fan explica Gonzales Morales, la Dama Roja del Mir\u00f3n se utiliza en el estudio para mostrar que su microbioma oral es similar al de los neandertales, a diferencia de lo que ocurre a partir de unos 14.000 a\u00f1os atr\u00e1s, en que hay un cambio importante debido a la expansi\u00f3n por Europa de una nueva poblaci\u00f3n procedente de Oriente Medio. En ese sentido, esa coincidencia con el microbioma neandertal puede derivar de hibridaciones tempranas entre ambos linajes o crianza com\u00fan de ni\u00f1os, ya que el microbioma lo recibimos b\u00e1sicamente a trav\u00e9s de la lactancia o en contacto directo con quienes nos cuidan en la primera infancia.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
Asimismo, de los nueve yacimientos neandertales del Paleol\u00edtico Medio europeo que contempla este estudio cinco tambi\u00e9n est\u00e1n en Espana: Banyoles, La G\u00fcelga, la Cueva de Valdegoba, la cueva del Boquete de Zafarraya, y la Sima de las Palomas del Cabezo Gordo. Adem\u00e1s, se incluyeron cuatro individuos del yacimiento de El Collado (Valencia) como representantes del periodo mesol\u00edtico de la pen\u00ednsula ib\u00e9rica.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
El almid\u00f3n como impulsor del desarrollo del cerebro humano<\/u><\/strong><\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n El hallazgo de estas bacterias sugiere que los alimentos con almid\u00f3n se volvieron importantes en la dieta humana mucho antes de la introducci\u00f3n de la agricultura y, de hecho, incluso antes de la evoluci\u00f3n de los humanos modernos. Los alimentos con almid\u00f3n, como ra\u00edces, tub\u00e9rculos y semillas, son fuentes ricas en energ\u00eda, y se hab\u00eda argumentado que el paso de nuestros antepasados al consumo de alimentos con almid\u00f3n pudo haber sido lo que permiti\u00f3 a los humanos desarrollar los grandes cerebros que caracterizan a nuestra especie.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n A partir de la placa dental fosilizada, este estudio ha identificado diez grupos de bacterias que han formado parte de nuestro microbioma oral durante m\u00e1s de 40 millones de a\u00f1os y que compartimos con nuestros parientes primates m\u00e1s cercanos. Estas bacterias tienen funciones importantes y beneficiosas en nuestra boca y pueden ayudar a mantener enc\u00edas y dientes saludables. Sin embargo, sorprendentemente, muchas de estas bacterias est\u00e1n poco estudiadas y algunas ni siquiera tienen nombre.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n Aunque compartimos muchas bacterias orales con otros primates, nuestro microbioma es muy similar al de los neandertales. De hecho, las bacterias orales de los humanos modernos y los neandertales son casi indistinguibles. Sin embargo, existen algunas peque\u00f1as diferencias, y los investigadores han descubierto que los humanos antiguos que viv\u00edan en la Europa de la Edad de Hielo, como la Dama Roja de El Mir\u00f3n, compart\u00edan algunas cepas bacterianas con los neandertales, aunque estas cepas ya no est\u00e1n presentes en los humanos hoy en d\u00eda.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n Reconstruir lo que estaba en el men\u00fa de nuestros antepasados m\u00e1s antiguos es un desaf\u00edo dif\u00edcil, pero nuestras bacterias orales pueden contener pistas importantes para comprender los primeros cambios en la dieta que nos han hecho humanos \u00fanicos. Nuestro microbioma oral ha evolucionado conjuntamente con nosotros a lo largo de millones de a\u00f1os, pero a pesar de los importantes avances cient\u00edficos, todav\u00eda sabemos muy poco al respecto. Las humildes placas que cubren nuestros dientes y que cepillamos cuidadosamente todos los d\u00edas, contienen pistas sorprendentes sobre nuestra evoluci\u00f3n e informaci\u00f3n valiosa sobre nuestra salud cotidiana.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n Trabajar con ADN tan antiguo es un gran desaf\u00edo y, al igual que los arque\u00f3logos que reconstruyen vasijas rotas, los arqueogenetistas tienen que juntar minuciosamente los fragmentos rotos de genomas antiguos para reconstruir una imagen completa del pasado. Para lograr esto, se han desarrollado nuevas herramientas y an\u00e1lisis para caracterizar gen\u00e9ticamente miles de millones de fragmentos de ADN con el fin de identificar las bacterias -muertas desde hace mucho tiempo- que se conservan en el registro arqueol\u00f3gico.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n