Axlor

La cueva de Axlor se localiza en Dima (Bizkaia), a 320 m.s.n.m. Se encuentra en una zona de paso en la cota más baja entre la cuenca noratlántica peninsular y la cuenca mediterránea.

El yacimiento fue descubierto en 1932 por J.M. de Barandiarán, que realizó las primeras intervenciones arqueológicas a finales de los 1960s. El actual proyecto de investigación se inició en el año 2000 dirigido por J. González-Urquijo y J.J. Ibáñez, y desde 2018 con la coordinación de J. González-Urquijo y T. Lazuen (Lazuen y González-Urquijo, 2020).

Axlor cuenta con una larga secuencia de ocupaciones neandertales datadas por OSL y Carbono 14 circa 100.000 a 40.000 bp (Demuro et al., 2023). Se trata de un depósito sedimentario de muy baja energía que destaca por la abundancia y excelente conservación de las evidencias arqueológicas, incluyendo las biomoleculares, genómicas e isotópicas. Revela una significativa variabilidad diacrónica de comportamientos técnicos y de repertorios de utillaje (González-Urquijo et al., 2005); así como la existencia de restos humanos en casi todos los niveles (Bailey et al., 2024; González-Urquijo et al., 2021) y de estructuras de combustión bien conservadas en contextos de hace 100.000 años (Lambrecht et al., 2021).

Este yacimiento ofrece un amplísimo registro de industria lítica compuesto por decenas de miles de restos tallados en sílex, cuarzo, lutita y cuarcita. El sílex es la materia prima dominante con distancias de aprovisionamiento de entre 35 y 90 km, un rango hasta ahora poco habitual en contextos neandertales. El conjunto de industria ósea es también muy numeroso, con centenares de retocadores en esquirlas diafisiarias de grandes ungulados, fundamentalmente de ciervo y bisonte, así como alisadores, espátulas o cinceles (Mozota, 2012).

La fauna acumulada responde casi exclusivamente a un aporte antrópico. Están presentes ciervo, cabra, bisonte y cantidades menores de caballo, rebeco, corzo o rinoceronte. En el nivel D, con ocupaciones Quina de hace circa 70.000 bp., la captura de estos animales se integra en una organización logística con ocupaciones estacionales centradas en los meses cálidos y capturas de bisontes en primavera/otoño, aprovechando los desplazamientos migratorios de las manadas (Uzunidis et al., 2025).

En los niveles más antiguos (circa 100.000 bp) el examen de biomarcadores lipídicos, de alcoholes, de isótopos de carbono en residuos orgánicos y la espectroscopía Raman de materiales carbonosos coinciden en señalar la importancia del aporte de vegetales en la formación del depósito, especialmente de hojas y ramas (Rodríguez de Vera et al., 2020; Jambrina et al., 2024).

Los objetivos generales del proyecto se centran en (1) participar en el debate sobre las capacidades y comportamientos de las sociedades neandertales; (2) estudiar las dinámicas históricas en el suroeste de Europa entre el 100 y el 40 ka; (3) interpretar palimpsestos para identificar eventos discretos de actividad y recuperar la información sobre estructuraciones del espacio, visibles o latentes ; (4) analizar la evolución de las poblaciones humanas a partir de la información paleogenética; (5) reconstruir las condiciones ambientales del Pleistoceno superior contemporáneas de las últimas sociedades neandertales; y (6) evaluar la relación entre cambios ambientales y cambios históricos a partir de series de evidencias bien ancladas cronológicamente.